第472章 落幕余晖－选拔贤能（2/2）

高宗李治看到这些奏章后，心中十分纠结。一方面，他对武则天多年来的协助和支持心怀感激，且深知武则天有着卓越的政治才能；另一方面，朝中保守势力的压力也让他不得不有所顾虑。在经过一番痛苦的思索后，高宗秘密召见了一位亲近的老臣，商议废后之事。

这位老臣本就深受传统观念影响，对武则天干政多有不满，见高宗有此想法，便趁机进言：“陛下，皇后长久干政，朝堂内外异议渐起，长此以往，恐对江山不利。陛下应早做决断，以保大唐基业稳固。”高宗听后，长叹一声，点头默许。

然而，消息不知为何泄露了出去。武则天得知此事后，怒不可遏。她深知这是保守势力的阴谋，若不及时阻止，自己多年的努力将毁于一旦。于是，她立刻赶往高宗寝宫，当面质问高宗。

武则天声泪俱下地对高宗说道：“陛下，臣妾自入宫以来，一心辅佐陛下，为大唐江山社稷殚精竭虑。如今陛下听信谗言，竟要废臣妾，不知臣妾所犯何罪？”高宗见武则天如此，心中顿时愧疚不已。再加上多年夫妻情分，以及武则天在处理朝政上的能力让他实在难以割舍，高宗犹豫片刻后，只得将责任推到那老臣身上，说道：“朕本无此意，皆因他教唆。”

武则天不动声色，心中却已暗暗记下这笔账。待她离开后，高宗虽打消了废后的念头，但经此一事，也让武则天意识到局势的凶险，她与保守势力之间已到了你死我活的地步。

不久后，武则天便授意亲信罗织罪名，指控那老臣意图勾结外敌，危害大唐。高宗在武则天的施压下，不得不下令将那老臣下狱。老臣入狱后，不堪折磨，最终含冤而死。经此一役，保守势力人心惶惶，朝中支持武则天的声音愈发高涨。

然而，武则天并未满足于此，她深知斩草须除根，否则后患无穷。此后，她开始大规模地清查朝中与保守势力有关联之人，许多与之来往密切的官员纷纷落马，或被贬谪，或被处死。一时间，朝堂风云变幻，人人自危。

在这场权力的大清洗中，武则天展现出了她果断狠辣的一面。但与此同时，她也深知一味的杀伐并不能真正稳固统治，还需安抚人心，展现自己的治国之才。

于是，在清洗完保守势力后，武则天又迅速颁布了一系列利民政策。她大力推行农田水利建设，鼓励百姓垦荒种地，提高粮食产量；减轻刑罚，整顿司法，让百姓感受到朝廷的公正与仁慈。这些举措赢得了民心，使得民间对她的支持率大幅提升。

在稳定国内局势后，武则天又将目光投向了边境。当时，唐朝边境时常受到吐蕃、突厥等外族的侵扰，百姓苦不堪言。武则天深知，若想真正树立自己的威望，稳固统治，必须在军事上有所建树。

她精心挑选将领，充实边防兵力。任命程务挺为行军大总管，率军出击突厥。程务挺治军有方，作战勇猛。在他的带领下，唐军与突厥军在边境展开激战，最终大败突厥，解除了突厥对唐朝边境的威胁。此役大获全胜，极大地提升了唐朝的国威，也让武则天在朝廷和民间的威望达到了前所未有的高度。

随着权力的巩固和威望的提升，武则天距离那至高无上的皇位似乎仅有一步之遥。然而，李唐宗室犹如横亘在她面前的一座大山，成为她称帝路上最大的阻碍。

李唐宗室中的诸多亲王，眼见武则天权势日盛，大有篡夺李唐江山之势，心中忧愤难平。他们暗中联络，密谋起兵，企图以武力推翻武则天的统治，恢复李唐正统。其中，越王李贞与琅琊王李冲父子二人最为积极。

李冲在博州率先起兵，他广发檄文，痛斥武则天“牝鸡司晨，扰乱朝纲”，号召天下李唐宗室及忠义之士响应。然而，李冲仓促起兵，准备并不充分，手下兵力有限。武则天得知消息后，迅速调集大军前往镇压。

面对朝廷大军，李冲的军队很快便陷入困境。在一场激战中，李冲军队伤亡惨重，他本人也在逃亡途中被当地百姓所杀。李贞听闻儿子兵败被杀，虽心中悲痛万分，但箭在弦上不得不发，仍硬着头皮在豫州起兵。

但李贞的起兵同样孤立无援，很快便被朝廷大军重重围困。豫州城被围得水泄不通，李贞深知大势已去，为免受辱，最终饮毒自尽。至此，这场由李唐宗室发起的叛乱，在武则天的强力镇压下，迅速土崩瓦解。

经此一事，武则天意识到李唐宗室对她的威胁始终存在，必须采取更为强硬的手段。她开始对李唐宗室展开大规模的清洗，诸多宗室成员被冠以谋反罪名，或被诛杀，或被流放。整个李唐宗室在这场风暴中元气大伤，再也难以组织起有效的反抗。

在扫除了李唐宗室这一重大障碍后，朝中已鲜有人敢公然反对武则天。满朝文武眼见武则天手段强硬，且治国理政确有成效，不少人逐渐转变态度，开始迎合武则天。一些阿谀奉承之徒更是纷纷上表，劝进武则天称帝，以顺应天命。

武则天表面不动声色，心中却早有打算。她一边假意推辞，一边暗中筹备称帝事宜。她命人修建明堂，作为举行大典和朝会的场所，以彰显自己的权威。明堂建成后，宏伟壮丽，天下震惊。

与此同时，武则天还对朝廷的礼仪、官制等进行了一系列改革，以建立属于自己的政治秩序。她更改官名，增设官职，将朝廷上下重新洗牌，安插上自己的心腹之人。

在一切准备就绪后，公元690年，武则天终于迈出了关键的一步。这一年，她正式称帝，改国号为周，定都洛阳，建立了武周政权。她身着龙袍，头戴皇冠，登上则天门楼，接受百官朝拜，万民欢呼。那一刻，武则天站在了权力的巅峰，成为中国历史上独一无二的女皇帝。

然而，武则天心里明白，称帝只是开始，如何治理好这个庞大的国家，如何让天下人心悦诚服地接受她的统治，将是她接下来面临的更为艰巨的挑战。她目光坚定地望向远方，深知自己的帝王之路，依然充满了未知与变数……