第2章 三贬寇准（2/2）
“那么，”吕夷简愣了一阵说：“依你之见，眼前当如何措置？\"
”只能假痴，不能发癫。“王曾言简意赅。
”眼睁睁地看着？“鲁宗道又叫起来：”包括太子身世之秘，不忍揭开，也不想促其认母，忍看太子负上不孝罪名？\"
“宗道啊！”王曾劝着说：“凡事应从大处着眼啊！依我之愚见，目前不宜对刘后进遇了，相反的，要利用刘后，替太子保住储君之位，稳住赵宋天下。对太子来说，这才是最大的忠，最大的孝。至于认母不认母，只能退居其次。只要太子无恙，装聋作哑又何妨？\"
“那么，营救寇准之事，也无能为力了？”吕夷简问道。
“这个。.....只能另想办法了。不过，我要再次提醒，绝不能公开上表，稍有不慎，必然波及太子，届时，酿出惊变，咱们将成千古罪人！”王曾的语气更坚定了。
吕、鲁二人面面相觑。.....
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隶属荆湖南路的永州，有一零陵县，地处偏僻，旁通溪洞蛮夷。那里的居民不通教化，打斗、抢劫之事经常发生，命案也见怪不怪了。零陵县南方有一条驿道，是通往道州的唯一途径，此路地势险要，行人稀少。
这一天，瘴雾盘踞在山间，山上山下，到处都阴气森森。
此时，半山上、驿道旁，出现一群蛮夷模样的人。他们手操家伙，正在窃窃私议：
“听说这人本是朝廷大官。”
“嗯，大宰相，名寇准，失势了，被贬为道州司马。”“那一定是个坏官儿。”
“嘻，咱们也不见得比他好。”
“管他，只要有赏银，连皇帝俺都敢杀！\"
”喂，那个要买寇准头颅的，究竟是谁呀？\"
“问那么多干吗？反正有奶就是娘，有钱就是爹，管他张三或李四。“
”嘘--听，这是什么声音？\"
不远之处的州道上，传来车行之声。
为首者使出一个眼色，众同伙立即疏散、隐蔽在路旁。
果然，一只瘦马拉着一辆车，正吃力地爬上山坡。车上的主人便是寇准，伴他一起的是家人寇兴。任凭马行再慢，后面步行的护兵还远远没跟上。
这个寇兴，不到二十岁，是个孤儿，当年寇准见其可怜，收留身边做家人。此番老爷遭贬官，寇兴硬是跟在身边，说不管去天涯海角，他都要跟到底，寇准只好答应。
“唉，天可怜见。”寇兴嘟哝着：“原说贬去相州，一贬没有到站，来了二贬去安州；到安州屁股没坐稳，来了三贬去道州，而且降职为司马。这个皇帝怎么啦？\"
寇兴望一眼老爷，却见他闭着眼睛，任凭车不住地颠簸，却悠闲自在地摇头晃脑，好象睡得很香。
寇准似睡非睡，似梦非梦。他时而缅怀太宗赵光义，时而抱怨真宗赵恒；时而怀念好友杨亿，时而大骂权臣丁谓。.....
他想起刚出仕时，年轻意盛血气方刚，有一回在金殿奏事，因意见不合，太宗皇帝怒而离开龙座，他竟斗胆牵住帝衣，硬是令皇帝坐下，直至事决方肯退去。为此皇帝赞日：”朕得寇准，如唐太宗之得魏征也！“从此名声大震，极受太宗的重用。
寇准第一次拜相后，正值真宗景德年间，契丹欲犯宋土，他不顾王钦若等人的反对，据理力争说动皇上，使其御驾亲征，又以超人的胆略，令契丹慑服，从而促成”渣渊之盟“，立下不世之功。寇准不承认犯有过错。他十九岁出仕，为官四十载，自认忠心取取问心无愧。即令当年承认天书，也是谋略上的需要。他觉得现在的失败，在于为人忠直，处事公正，每每得理不饶人，连对皇室也锋芒毕露。“木秀于林，风必摧之；行高于世，众必非之”，对此，他非但不悔，还引以自豪。
当然，寇准没把自己当作圣人，就算是又孰能无过。他感到平生最大的失策，就是看人不准，错用了丁谓这只中山狼，以致今日反遭其害，真乃悔之莫及。
提起用人，他又想起了另一个朝臣，那便是他苦苦裁培的门生王曾。此次他被贬出京，别人不敢送行倒不奇怪，王曾竟也避而不见，真使他大失所望。后闻此人被升为参知政事，他以比判断，这个门生投在别人脚下了，不由惊叹：可笑也王曾！
这些私人恩怨都可抛开。最使寇准担忧的是，皇上病重、太子年幼；刘后弄权、奸臣当道。尤其刘后权欲极重，谁保她不会仿效武则天？又有谁能防患于未然？舍我寇准外，更有谁能挽回狂澜？
寇准只顾忧国忧民，却忘了自己的安危，他怎知此时命悬旦夕？
就在车子刚爬上大坡，护兵未赶上之际，忽闻一声哨，但见山路两旁，跃出一伙强盗，他们如猛虎下山，饿狼出窝，直扑马车。
寇兴叫声不好，死死地护住老爷，怎挡强盗如狼似虎，寇兴一下子被摔到一丈远的地方，昏死了过去。寇准也被直拽下车，来不及喊叫，就看见一把利刀朝他头上砍来--
“啊！吾命休矣！\"
寇准没有喊出口，就不省人事了。朦朦胧胧只觉身被托起，魂飘半空，如入阴山，似下地狱，阴森森，冷飕飕，无限惊恐又不尽凄凉。.....
“老爷，老爷！\"
寇准但觉耳边传来寇兴的呼唤声，心道：糟了，我主仆都归阴了。他睁开眼睛一看，确确实实看到了寇兴，但又不似在阴间。
”谢天谢地！“寇兴高兴地跳起来。
当寇准确认自己还活着时，发现面前除寇兴外，还站立一群陌生之人，其装束分明与强徒相似。
”见过贤宰相！\"
一个为首的强盗才出口，众人便纷纷下跪。
寇准如坠入五里云雾之中，糊涂了。
经询问方知，这群人是真正的溪洞蛮夷族居民，那个为首者，人称酋长。在刚才拦路的那些强盗即将得逞之际，酋长及时率部下赶来，救了寇准主仆。
“寇相爷，”酋长不顾寇准阻挡，仍然如此称呼：“那批强盗多已逃窜，现只擒到一个活口，请相爷当面审问。”
酋长一声指令，活口被拉了进来。
“相爷饶命，饶命！”那强盗不住地磕头。
“是谁让你们拦路杀人？”寇准问。
“不瞒相爷，我们并无他图，只为了一笔赏银。”“什么赏银？\"
”听我们的头头说，京中有人开了价，只要拿下寇老爷的头颅，即可兑换一千两大银。“
寇准一震，大笑说：
”想不到我这个失势的宰相，头颅竟如此值钱。难得啊，哈哈哈！\"
“那出价之人叫什么名字？”寇兴喝问着。\"小人再也无从得知。“寇兴操起一把刀，吼道：”他娘的，不说我就宰了你。“”寇兴，不许造次。“寇准喝道。他下令将强盗押下，其余人等都屏退。”相爷不想追究啦？“酋长不解地问。
寇准已经清楚，那出价买头颅者，除了丁谓，不会有第二个，所以不想再问下去。他急想解开的是另一个谜，故对酋长说：
”容寇某谢过救命大恩。“
”相爷不应谢我，在下不过是奉命差遣。“
”奉谁之命？\"
“不瞒相爷，在此之前，有个不愿透露姓名的人来到溪洞，说是奉京中官员之命，求本酋长出面保护过路的寇大人。”
“他有无告知，那京中官员是谁？”寇准急问。“我再三询问，他始终不肯透露。”酋长说。“他还留下什么话？\"
”要我转告相爷，自这里到道州，沿途自有人暗中保护，望相爷不以为虑。“
这就怪了，寇准思道，凡与我相好的同僚，全都遭受牵连，一个不留地贬出京都，还有哪位京官，如此袒护着我？
寇准告别酋长，带着这个解不开的迷，向道州而去。一路上果如所说，没有碰到任何凶险。相反的，所经之处，还有地方小官相迎，使他顺利地抵达道州。
这是个极小的州郡，位于五岭之畔，西接岭南，南靠广东，穷山恶水，令人心寒。寇准赴任后，又无所事事。因为这个司马官职，说是位在通判之下，实则是个虚衔，它好象专门为贬官设置的，一般都不能预闻公
事，所以等于闲住。这对一个闲不住的人，无疑是个苦职。
然而住下一段时间后，还不算太糟，地方长官既对他敬重三分，同僚也尊其为上，使寇准感到慰藉。于是重新振作，在宿地楼上置经史及各种书籍，每天早展穿上朝服，如平时公办一样，暇则诵读诗书，宾来笑语相迎，心境倒算不错。
可是不久，有一事恶了他的心境，那就是京中传来消息，他的好友，翰林学士杨亿，不幸于天禧四年十二月离开人世了。
闻此噩耗，寇准伤心欲绝。
他想起杨亿其人，自幼不离翰墨，一向才思敏捷，文格雄健，又博览强记，堪称一代文豪，谁知年仅四十七岁就撒手离开人间，悲呼才子！
寇准回忆，当年他拜任宰相的诏书，正是杨亿的手笔，其间有四句日：“能断大事，不拘小节。有干将之器，不露锋芒；怀照物之明，而能包纳。”啊，知我者杨亿也！
正是从那时起，二人成了知交，不但经常相聚切磋文章，也在政见上取得共识。安知他走得如此匆忙？哀哉杨大年！
寇准不免生出疑问：莫非杨亿之死，正与我有关？
他回想那一夜，周怀政走后，他曾亲自请杨亿起草太子继位的诏书，杨亿又再一次拒绝。但回家后却秘密起草，第二天一早就悄悄送来，又极惶恐地急急告辞。结果，随着风云惊变，寇准等遭贬，他杨亿也同时病倒了。冠准进而思量：杨亿为什么出现那种神态？是不是他事先就预感到不妙，只是碍于老友的情份，明知不可为而为之？若真如此，岂不是我害了大年一命？
寇准极想对杨亿的死因作出别的诠释，但愈是如此，愈难摆脱良心上的不安。一向自负的寇准，不得坐下来，仔细反思自己。
7
渊冰厚三尺，素雪覆千里。
王曾感到今年的寒冬特别长，屈指一数，觉得不对：分明冬季三个月已尽，怎么还有第四个月？仔细一想，唔，今年是闰年，现在是闰十二月呢。
王曾老是在屈指，又老是凝目远方，似乎在盼着什么？
算起来，他比寇准先闻知杨亿的死讯，至今心头还不是滋味。他推断，场公是受惊恐而死，惋惜之余，暗地里也埋怨寇公，若非寇准轻率而为，何至自己连遭三贬，还让那么多人受牵连，甚至断送杨公性命。
然而，王曾一边埋怨寇公，一边却担心他的安危。不时的自言自语道：三郎该回京啦。
所算果然不差，但见被称作三郎的人，风尘仆仆地出现在他眼前。
“呀，三郎，总算把你盼回来啦，事情办得如何？\"”老爷，小人不辱使命，寇公不但死里逃生，而且安然抵达道州。“
”这般说来，寇公当真遇到了凶险？\"
“是啊，全赖老爷神算，也多亏那个溪洞酋长。”“那你没露出风声吧？遵照老爷嘱咐，不露一点痕迹。“听三郎这么一说，他不由会心地一笑。
王曾记得，那一夜好不容易说服了吕、鲁二人之后，通夜难眠。他明里拒绝营救寇准，暗中则心系寇公的安危。他推测，丁谓对寇准决不会罢休，所以第二天一早，便交代三郎，命三郎立刻赶赴永州。果然一切不出所料，总算让寇公脱险了。
可是，王曾有想不完的心事，才会心一笑，又袭来心事。
这一天，他满怀心事，入宫视朝，散朝后，但闻同僚议论不休--
”皇上脸色不佳呀，显然病情有增无减。“”看来再也无法视朝了，因此才令皇太子听政于资善堂。“
”那不过是过桥而已，还不是皇后独揽大权。“”这般下去，如何得了，万一皇上不济--“同僚议论的声音越来越低，王曾的心情越来越沉重。他也认为，皇帝不久于人世了，可一旦驾崩，谁能撑住大局？大权势必旁落在皇后身上。弄得好，正可借助刘后，稳住皇基，保住储君，但要是弄不好。.....
”王大人为何独立一隅？\"
说话的是钱惟演，字希圣，四十多岁年纪，留着一口美髯须。他是吴越王钱叔之子，现官居枢密副使。刘美之妻正是他的胞妹，所以与刘皇后算是姻亲。
王曾见是此人，脑子闪过一个念头。
“希圣兄，”王曾唤了对方的字号：“小弟正为皇上的病体担忧。”
“是啊，大家都在担心，所以议论不休。”
“噢，你也有所闻了，不知大家还议论到什么？”王曾试探地问。
“听不来啊！”钱惟演苦笑着说：“据我估计，大概与皇后有关。”
“何以见得？\"
”方才散朝以后，朝臣们三五成群聚在一起，但一见到我，都不约而同地住口，显然有意回避。所以我猜测，八成是在议论皇后。“
”也许所说不差，也许。.....\"
“孝先兄，”钱惟演也唤了对方的字号：“我极想听听，你是怎么看待皇后？\"
”这个？“王曾犹豫了一下：”人非圣贤嘛，我觉得作为刘皇后，处在眼前这种情境，也不容易呀！不过
“王大人，有话就放开说吧，我钱某还没到出卖同僚的地步。”
王曾故意欲言又止，以引起对方的注意。今觉时机成熟，故不再作掩饰了。
“希圣兄，我一直在琢磨，刘皇后聪明过人，处事本应周到才是，但就怕智者千虑，必有一失。”
“那依你说，如何才能避免有失？\"
”据我认为，“王曾真诚地说：”太子尚幼，非皇后不能自立。皇后不倚重太子则人心不归服；皇后如加恩太子则太子安，太子安则皇后安，刘氏亦更安。“
钱惟演听得很认真，又仔细咀嚼一番，忽然叫道：”啊，这话十分在理呀！\"
王曾暗觉欣慰，思道：但愿早日传进刘后的耳朵。大国舅刘美突然卧病，而且一病非轻，很少人知道他的病因。
一夜尽做恶梦，醒来心悸难消。他巴不得盼到天亮，命家人相扶出卧房，寻思去庭院透透胸中闷气。
“老爷，去花园赏花好吗？”家人躬身说。
“是啊，老爷，今年的花特别好看，那宫中赏赐的素馨、茉莉、山丹、瑞香、含笑--”另一个附和道。
“还不与我住口！”刘美大喝一声，因用力过猛，又是咳来又是喘。
家人吓坏了，一个小心地捶背，一个轻轻地抚胸。
一阵风吹来，刘美不胜身寒，家人慌忙扶进堂屋。
刘美吃力地迈过门槛，却在左厢房门前停留，命家人取来锁匙，打开房门。
这是刘府宝物贮藏室，陈列的都是宫中赏赐之物：石雕、玉刻、竹木漆器；金银古董、陶器、瓷器，多不胜数。因为平时赏赐太多，刘美也懒得一一过目，每次只是让总管登记入册，便收藏到这里。今日仔细检看，连他自己也惊呆了，诸多宝物，藏着何用？守得住吗？即使子孙愿意守着，别人能不觊觎吗？
他扫瞄着这些珍藏，有一精美的银器跳进他的眼帘，刘美定睛一看，怎么此物非常熟悉，熟到闭着眼睛就能描出它的图案--缠龙银瓶，通高二寸八分，口径一寸九分，纯银制成，瓶身外缠绕着一条银编飞龙，龙的周围配以银质云朵，从瓶的上部下垂一串明珠
他不信会巧合如此，急忙取下一看，但见瓶底刻有“淳化二年蜀人龚美造”的字样。刘美怔住了。这个银器是他三十岁时，为一户大富人家铸造的，想不到流入宫中，又回到自家享用。他手拿银瓶，说不清是喜，或是悲？弄不明是凶，或是吉？是天道好还，或世事轮回。.....
他忆起往事：家境窘迫，无以为生，幼年拜师学锻银，师傅既传给他技艺，也授他做人的本领。他遭过别人的欺凌，也诓骗过别人；他因锻银得到温饱，也因此受尽困苦。那手心手背胳膊，乃至脸上周围，被火灼得斑斑点点，至今还留下诸多疤痕。没想到，长年劳累发不了财，却因收留一个女子刘氏，便跟着刘氏飞黄腾达，捞到几千倍的回报。赐府第、授高官、赏宝物、赠金银、再封妻荫子。一切来得如此神速，既高兴也吃惊。他曾想，够了、够了！单单赏赐之物，就够子孙几代享用，不能再贪求了，人应该知足啊！
他也劝过“娥妹”，大不过职掌六官，适可而止了，然而她听不下去。一次又一次地逞强，不准太子认母，不让太子接替皇位，还杀周怀政、贬寇准以及与之有交攀的所有官员。她如此逞强，图的是什么？已经明摆太子就是将来的皇帝，一旦登基，你的退路在哪里？
刘美不寒而栗，他承认这个病是惊出来的，但对谁都无法明言。
此时，他手中捏着那只缠龙银瓶，又想到天道好还，世事轮回。他越想越怕，霍地惊叫一声，便栽倒地上。.....
“老爷，老爷！\"
”父亲，父亲！\"
经历了一场噩梦，刘美又醒过来，方觉身在卧榻之上。他缓缓地抬起眼皮，发现妻妾、子女围在床前，家人婢女伺在屋内，又看见钱惟演立在一旁。\"唔，希圣兄。.....\"“妹夫。.....\"
钱惟演看着比自己大十多岁的妹夫，心里在嘀咕：这个妹夫刘美本来身壮如牛，刘美的妹夫又是当今皇上，还有什么不如意的事，何以一病沉？
”希圣兄几时到此？“刘美无力地问着。
”来时刚好。.....妹夫昏迷不醒。“钱惟演说。
刘美命所有人退出，他要与惟演单独说话。
”妹夫为何病成如此？“钱惟演问。
刘美无从说起，只是摇头。
”安心养病吧，“钱惟演劝慰着：”说不定刘皇后要驾临了。“
”她要来？......做什么？\"
“吾妹说，方才你昏倒的那一刻，她就差人去宫中报讯。”
“唉，何必。.....何必呢，”刘美连连叹气，却又改口说：“不过。.....也好，也好。”
钱惟演看出刘美有些异样，问道：
“妹夫好象有抛不开的心事？\"
”说说近来朝廷有什么风声？“刘美答非所问，”问此何用？\"
“我想。.....听一听。”
钱惟演略为沉吟之后，说：
“能有什么风声？寇准那一派人都滚出京城了，剩下的杨亿又骑鹤上西天了。”
“怎么，杨亿他。.....去世啦？\"
”是呀，听说是吓死了。“
”你说什么？他真的死。.....“刘美又一阵哆嗦。”他是寇准的同党，所以才受惊吓至此。“\"吓死了，吓。.....死了！“刘美脸色越来越难看。”妹夫怎么啦？\"
“没，没什么，”刘美换了口气：“那。......太子最近如何呢？\"
”前些时候，皇上下旨，说他身在病中，国事委于太子，故令太子听政于资善堂。只不过。.....大事仍然取决于刘皇后。“
”果不出我所料。“刘美忽然挣扎起来：”希圣兄，我有一事相议，你。.....答应吗？\"
“何事相议？\"
”据我判断，皇后今日非来不可，到时候咱们都得设法劝劝皇后。“刘美吃力地说。
”劝。.....“钱惟演感到意外：”你想劝说皇后？\"“劝她不能太过份，不能。.....再压制太子，须知人家。.....迟早要君临天下，弄不好，刘氏子孙，甚至你钱家。.....不管如何，咱要劝说皇后，须与。.......须与子孙留条后路哪！\"
刘美一阵咳嗽，气喘得更厉害。
钱惟演怔住了。他一向以为，皇后极宠信刘美，许多大事，刘美必参与共谋，怎么料到，事实远非如此。他不得不承认，妹夫的这番话，不仅说出近忧，更道出远虑。由此想起了自己，只知一味追随刘后，一味地跟着丁谓一唱一和，极力排斥寇准等人，郐不曾像刘美这般远虑过。枉称文人学士，却不如一个打银匠。
”惭愧什么？“刘美问道。
”我说。.....妹夫所说极是，必须婉言劝说皇后。“”你答应啦，“刘美脸上有了喜色：”那咱们合计合计，要如何劝说才有力？你是文人，文人最善做文章，你。.....动动心思吧。“钱惟演想起前天王曾的一席话。他认为那些话极有道理，很想转告刘后，只是没有合适的机会。如今思来，要是通过刘美之口，将这番话传进刘后的耳朵，不是更合适吗？
“希圣兄，想出来了吗？”刘美探询的语气。
“有了，妹夫不妨对皇后这样劝道。.....”钱惟演把王曾那段一字不漏地照搬过来。
刘美听得仔细，不由大加赞叹道：
“啊呀，这话既说到我心坎上，又十分在理呵！好个希圣兄，不愧是个大文人。”
钱惟演口中不说，心里直喊惭愧。
刘后闻报国舅昏倒，带着御医，摧着刘从德，急忙摆驾出宫，进得刘府，瞥见刘府大小跪地接驾，顾不上下令“平身”，就直奔刘美房中。
钱惟演已经离去，刘美正昏昏入睡。家人欲把他唤醒，刘后挥手制止，命众人退下，好让御医诊脉。
看着病人苍白的脸，刘氏不禁一阵心痛。原先她闻说国舅病倒，以为不过是偶患风寒，边宫中太医也如说。怎料到会是这般严重，一向强壮的兄长，为何突然变得不成人样？
“唔，皇后娘娘。.....\"
御医才欲诊脉，刘美忽而醒来。
”兄长别动，先让御医诊病。“刘后说。
”不用了。“刘美摆手道：”让他。....走吧。“
刘后无奈他何，只得让御医退了出去。
”父亲。.....“刘从德依在刘后身后，不敢正视床上的病人。
不知何故，刘美一见到这个儿子，就袭来不安，他不愿儿子听到他们的议论，也把儿子打发出去。\"娥妹，娥妹。.....“刘美忽张口唤道。
如此直率地呼唤”娥妹“，是近年来难得听到的。刘后既感到亲切，又觉得陌生，不自觉地生出某种莫名的惊惧。.....
”兄长，有话就说，你的妹子正听着。“
”皇上他。.....病体如何呢？“刘美问。
”忽好忽坏，时而言语分明，时而整天呓语，刘后说。
“娥妹。”刘美又唤了一声：“你说句实话，皇上究竟······能不能大安？\"
”看来。.....熬不久了。“刘后坦言道。
”啊！“刘美惊呼出口，脸上更无血色。
”兄长怎么啦？\"
恐怕我。.....也不久于人世了。“刘美苦笑说。”你胡说些什么呀！“刘后嗔道。
”这是正话，可知我。.....六十啦，比皇上还多几岁哩。“刘美说。
”不，你一向健壮，平日未曾得病，我就不信。......告诉我，你什么地方不适，好让御医对病下药。“
刘美摇头一阵，忽说：
”实话相告，其实我这病。.....是惊出来的。“
刘后睁大着眼睛，以为听错了。
刘美断断续续说出了缘由，他告诉刘后：他一连多日尽做恶梦，梦见皇上驾崩，太子登基；梦见寇准复相，周怀政索命--
”住口！“一声大喝，如重物掷地，守在屋外的人都为之一惊。
刘后目视刘美，心里想道：这个阿兄怎么啦？昔日胆大包天，怎么突然变得胆小如鼠？想当年，他锻银为业，为谋赚钱，在银器上做手脚，何曾有一点迟疑？他还曾经因为银器掺假掺杂，被人揭破，遭受惩罚或毒打，非但不思收敛，反而愈发大胆，居然敢对达官贵人要起花招，而且神色自若，态度谦和，一点都不像在骗人。那时，她白天跳声鼓为刘美招搅生意，晚上常常充当他的帮手，遇到这种情况往往惊得发抖，而阿兄并不是对所有人都动手脚，相反的，他对诚实人家，多是以诚相待。他的准则是：人不欺我，我不诓人。谁要是任意压低工钱，那他绝对不容，必以其人之道反治其身。对此，她耳濡目染，既从他身上学到胆略，也学到对付人的功夫。可是万万没想到，本来是一条汉子，怎么变得比妇人还不如。
“娥妹，能否听我一言奉劝？”刘美央求的口气。“那。.....你说吧。”
“该收敛时，也得收敛些。”刘美说。
“要我怎么收敛？”刘后道。
“不能太过压制太子了。”刘美说。
“嗨，你不懂！”刘后立即驳斥道。
“不！”刘美抗声说：“并非我不懂，而是你不通骨肉之情。”
“放肆！”刘后听不下去了。
“皇后娘娘！”刘美立即搬出钱惟演的话，一口气地说下去：“太子尚幼，非皇后不能自立，皇后不倚重太子则人心不归服，皇后如加恩太子则太子安，太子安则皇后安，刘氏亦更安啊！\"
”啊，你再说一遍。“刘后一震。
刘美勉强撑住，断断续续，一字一句地把那席话重复一遍。
刘后简直怔住了。她仔细咀嚼这番话，顿时觉得，此话包含极深的道理，是啊，想当初，靠着这个皇子，我才一跃职掌中官；而皇子也正是倚着本皇后，才奠定储君之位。“太子安，刘氏也安。”相反的，如果撇开太子，人心如何归附刘氏？
啊，好一段至理名言！
“娥妹，这些话你听懂了吗？\"
”这话是谁说的？“刘后认定，如此高明的话，不可能出于刘美之口。
”此话难道没道理？\"
“我要知道，谁能说出这番道理？\"
刘美只道忠言逆耳，一气病又加剧，偏在此际，宫中差人急地：
”皇上腹泻难止，昏迷不省人事。“
刘后惊叫一声，急命摆驾回宫。大驾未出刘府，刘从德急急叫道：
”坏了，坏了！姑妈，我爹他、他忽然翻白眼啦！“刘后返身进屋，看见刘美浑身在抽搐。
”兄长、兄长！\"
“娥妹。.....”刘美用他最后的一口气，吃力地说：“我一家。.....就付托给你。......须与子孙留条退路啊！\"